大家都知道，任何一种疾病，总是治疗得越早，疗效越好，预后也越佳。然而，却有很多精神病人，起病隐晦，发展缓慢，“癫狂”不明显，或者本人不愿暴露，这就往往不易被人们及时发现。而等到病情恶化，不得不到精神病院诊治时，其实已经拖了很长时间，病情也较严重。自然此时的治疗效果就差了。那么，怎样才能早期发现精神病人呢?
　　●情绪反常　
　　疾病早期，出现一些与以往表现不同的情绪变化，然而又没有特殊原因可以解释，或者虽事出有因，但事过境迁后，情绪改变依然存在，这就要考虑有精神病的可能了。这种变化常有下列几类：有的病人情绪特别高亢，整日喜气洋洋，爱管闲事，惹事招非，多嘴多舌，自命不凡，喜与人争执，常做出一些不符合实际的构思或设想；有的病人情绪异常低落，整日抑郁寡欢，愁眉苦脸，长吁短叹，感到不如他人，不如过去，甚至觉得生不如死；有时病人情绪容易激动，每遇小事即暴怒不已，难以遏抑，耿耿于怀，怨恨不止，甚至打人摔物，不计后果；或情绪易于变化，易哭易笑，变幻莫测；有的病人情绪反应异常迟钝，对周围事物不感兴趣，冷漠无情，与人远，不问国事和家事；有的病人情绪焦虑紧张，惶恐不安，坐卧不宁，总觉得有祸将临；有的病人常独自揽镜自照，窃窃私笑，喃喃自语，自得其乐。
　　●疑心重重
　　多疑也是许多病人的早期症状表现之一。如有的病人变得特别敏感，对周围人的一言一行都特别注意，认为这些举动都是针对着他的；或者感到有许多居心叵测的人，蓄意捉弄或陷害他；甚至觉得报刊文章、墙头招贴、广播电视的内容都与之有关。为此，病人十分注意周围事物的细节，经常侧耳倾听别人的谈话，时常书日记记录他所怀疑的事件。有的病人常向领导或家属反映他所怀疑的内容，甚至不断写信向有关方面揭发和控告。有的病人则在暗地里私下收集“证据”，不愿轻易暴露。然而，值得一提的是，人们常以各种客观原因，对这类多疑进行解释，并不认为这是一种病态。其实，如果一个原先性格并非如此的人，无明显原因变得十分多疑，或者虽然有些原因，但他所怀疑的内容却是捕风捉影，对象广泛，内容离奇，而对解释无效，长期坚持的话，这已经是一种精神病态了。
　　●异常行为
　　行为异常是比较引入注目的，这类症状较为突出的病人，还是容易识别的。不过，有些病人仅仅表现为行为动作减少，或者虽有奇特的行为但并不严重，便容易被忽视。如动作迟钝，生活疏懒，不理家务，不顾子女；或者是自由散慢，放荡不羁，到处闲逛，不务正业；或者是经常随身带着许多不必要的物晶，收集一些废品而奉为至宝；或者是走路姿势怪异，动作刻板重复等。这些也是常见的。
　　精神病症状。
　　●记忆减退
　　有的病人的疾病早期可见记忆力减退，常常记不住人名和地名；做事丢三忘四，刚放下的物品，转身就找不到；经常失落日常用品，忘记许下的诺言或应该完成的任务。病人在工作中常发生差错事故，工作效率明显减退。这种情况，如果发生在中年以后，需特别予以注意。
　　●身体不适
　　常见头痛或其他部位疼痛，睡眠不好，记忆力下降，注意力难以集中，容易疲劳等。对这些主诉若不深入分析，有不少病人被误诊为“神经症”，而延误治疗。
　　还有少数病人无故表现“怕”，如怕细菌感染不敢上街，不敢同人握手。严重者怕全家都被感染，不让儿童上学、亲属上班等。
　　需要重申的是，病人的这些早期表现，往往由于某些人对精神病的认识不足，而被误认为是“脾气”、“性格”和思想问题，以致贻误病情，影响治疗。因此，当发现有人出现与往常不一样的表现，而且分析该人的全面情况又难以解释时，则可怀疑“也许生病了”，宜及早去精神科诊治。当然，有些人由于工作、生活、学习上碰到一些特殊问题，一时表现异常，但能很快恢复正常，这就不能说是精神病了。